戚继光（1528年－1588年），字元敬，号南塘，晚号孟诸，谥武毅。山东蓬莱人，明朝抗倭名将，杰出的军事家、书法家、诗人、民族英雄。戚继光征战一生，南平倭患，北抗蒙古部族内犯，保卫了人民的生命财产和国家北部疆域的安全，为国家和民族的发展做出了巨大的贡献。戚继光是一位杰出的军事家，他根据自己多年练兵打仗的经验撰写了《纪效新书》和《练兵实纪》两部著名兵书。同时，戚继光还是一位杰出的兵器专家和军事工程家，发明有戚氏军刀、狼筅、虎蹲炮等武器装备，他富有创造性的在长城上修建空心敌台，进可攻退可守，是极具特色的军事工程。

戚继光少年时风流倜傥，很有抱负。虽然家境贫寒，但是他喜欢读书，通晓儒家经典、历史典籍。

嘉靖二十三年（1544年），戚继光继承祖上官职，任登州卫指挥佥事。

嘉靖三十二年（1553年），戚继光受张居正的推荐，提升为代理都指挥佥事，管理登州、文登、即墨三营二十五个卫所，防御山东沿海的倭寇。

嘉靖三十四年（1555年），戚继光被调任浙江都指挥佥事，充任参将，防守宁波、绍兴、台州三府。

嘉靖三十六年（1557年），倭寇作乱于岑港，戚继光与俞大猷两军会合，前往围攻。但久攻不下，朝廷将戚继光、俞大猷等人全部罢免，让其带罪杀敌。

嘉靖三十七年（1558年），戚继光因平定海盗汪直而复官，朝廷令其守备台州府、金华府、严州三府。

戚继光到浙江赴任后，发现金华、义乌的人比较彪悍，于是戚继光前往招募了三千人，在戚继光的指导训练下，将其练成一支精锐的部队，后称“戚家军”。

嘉靖四十年（1561年），倭寇趁虚袭击台州，戚继光率军将其全歼，取得台州大捷，戚继光官升三级。

嘉靖四十一年（1562年），戚继光率军转战福建，捣毁倭寇据点六十余营，斩首无数，经过几番战斗，闽广一带的倭寇几乎被戚继光杀光。

嘉靖四十二年（1563年），倭寇再次入犯福建，占据平海卫，戚继光率领浙江兵前来支援。戚继光为先锋，围攻平海卫，一举告破，斩首两千余级，戚继光等率兵追击，又斩杀三千多人。朝廷以戚继战功，升戚继光为都督同知，世廕千户，代替俞大猷为总兵。

嘉靖四十三年（1564年）二月，倭寇余党纠合一万多人围攻仙游，戚继光率兵前往解围，倭寇败走，戚继光率军追击，斩首五百多人。

同年，海盗吴平纠合流散倭寇一万多人，伙同林道乾、曾一本先后在走马溪、泊浦澳登陆，洗劫南村堡和港口村。戚继光即刻率军前来围剿，吴平得知后放弃之前据守的梅岭，集合大船一百多艘，逃入南澳，并修筑大寨防御。

嘉靖四十四年（1565年），俞大猷率领水军，戚继光率领步兵，二人合力围剿吴平，吴平战败，孤身逃往凤凰山。

隆庆元年（1567年），朝廷令戚继光训练蓟门一带的士兵，任戚继光为神机营副将。

隆庆二年（1568年），隆庆帝命戚继光训练蓟州、昌平、保定等地的士兵，总兵官以下的官员都受戚继光的节制。以戚继光为总兵官，镇守蓟州、昌平、保定等地。又以戚继光前破吴平有功，进封为右都督。

万历元年（1573年），北蛮小王子与董狐狸在喜峰口烧杀抢掠，戚继光率兵前往平乱。同年夏，董狐狸侵犯桃林，被戚继光击退。而后董狐狸的侄子董长昂侵犯界岭，又被击败。

万历二年（1574年），董长昂与叔父董长秃寇犯边境，戚继光领兵将其击败并活捉董长秃。董狐狸与董长昂率领宗族三百人来到戚继光关前请罪，董狐狸穿素服大哭请求赦免董长秃。戚继光与部下商议后接受其投降，董狐狸于是将劫掠的百姓放回，并发誓不再反叛。自此董狐狸与董长昂再也不敢侵犯蓟门。

万历十年（1582年），戚继光被朝廷调往广东。

万历十三年（1585年），戚继光遭到罢免，回乡不久后病逝。